Le Roi Mswati III a placé l’agriculture au cœur de la stratégie nationale pour la souveraineté alimentaire. Dans son discours du Trône de 2025, il a martelé que « la disponibilité des ressources financières ne garantit pas à elle seule la sécurité alimentaire », insistant sur la nécessité pour Eswatini de « produire tout ce qu’il mange » pour réduire sa dépendance aux importations . Un objectif ambitieux dans un pays où les importations alimentaires atteignent près de deux milliards d’Emalangeni par an .

Pour concrétiser cette vision, des investissements majeurs sont engagés. Le barrage de Mpakeni, d’une valeur de 2,6 milliards d’Emalangeni, doit irriguer environ 30 000 hectares à son achèvement en 2028, transformant des terres arides en zones agricoles productives . Le projet est présenté comme un « game-changer » pour la région de Shiselweni, avec des retombées attendues en termes d’emplois, de réduction de la pauvreté et de sécurité alimentaire . Le Roi lui-même a effectué une visite d’inspection du site en octobre 2025, soulignant l’importance stratégique qu’il accorde à cette infrastructure .

Parallèlement, le gouvernement a déployé une offensive de mécanisation sans précédent. Un programme de 160 millions d’Emalangeni, soutenu par un partenariat avec John Deere, prévoit la livraison de 250 tracteurs sur cinq ans pour renforcer la productivité des exploitations agricoles . Le ministre de l’Agriculture, Mandla Tshawuka, a souligné que ce programme répond à un besoin crucial : « Lorsque les agriculteurs n’ont pas accès aux machines au bon moment, les rendements sont affectés et les opportunités sont perdues » .

Le soutien aux agriculteurs vulnérables est également une priorité. Le Programme de subventions pour les intrants agricoles et la location de tracteurs 2025/26 dispose d’un budget de 59,2 millions d’Emalangeni, destiné à environ 8 130 agriculteurs vulnérables . Le ministère de l’Agriculture a également sécurisé plus de 550 hectares de terres louées auprès des EmaSwati pour intensifier la production de maïs, garantissant ainsi les réserves stratégiques nationales .

La transformation locale des produits agricoles est le dernier maillon de cette vision royale. Le Roi a appelé à « traiter les marchandises après la production » pour promouvoir les industries agroalimentaires à Eswatini . Un centre de distribution et une installation de stockage frigorifique sont en construction à l’aéroport international King Mswati III pour soutenir la commercialisation agricole et permettre aux agriculteurs d’exporter des produits frais vers les marchés régionaux et internationaux .

En misant sur l’irrigation, la mécanisation, le soutien aux producteurs et l’agro-transformation, le Roi Mswati III jette les bases d’une agriculture moderne, résiliente et commerciale, capable d’assurer l’autosuffisance alimentaire du royaume et de créer des emplois durables en milieu rural.

Simon F.